• L’OM poursuit son rêve par Mario Albano, La Provence.

À l’arraché ! Sans grand brio sur le match d’hier, mais en le méritant amplement sur son match aller à Marseille, l’OM s’est qualifié pour les quarts de finale de la coupe UEFA. Une qualification, un tour de plus qui rapproche l’équipe olympienne et ses supporters d’un rêve récurrent : une finale européenne. Il est plus que jamais possible, après l’hécatombe du tour précédent. Il prend surtout plus de relief quand on constate que l’OM s’est qualifié sur des qualités différentes de ce qu’on lui prête habituellement. Une certaine solidité, mais surtout un réalisme et une foi inébranlable.

Ce n’est pas en effet en brillant en attaque que l’OM s’est imposé, en se créant trente occasions pour n’en marquer qu’une ou deux ; bien au contraire, les Olympiens ont connu une réussite rare. Ils peuvent mieux jouer, mais ils ont encore gagné en caractère hier soir. L’OM n’est pas bien entré dans ce match et y a finalement déroulé la partition qu’il entendait ne pas jouer en subissant pour l’essentiel. Cette équipe n’est jamais meilleure que lorsqu’elle maîtrise le jeu et, par conséquent, les événements.

Quand l’adversaire est du niveau de Liverpool, la possession du ballon, la domination territoriale ne suffisent pas. Mais face à cet Ajax, c’était la tactique à adopter et l’OM n’a pas su l’appliquer, en reculant, en laissant trop jouer les attaquants dans l’axe, en ne gagnant pas suffisamment de duels au milieu, en n’étant pas assez présent sur les seconds ballons.

Le premier but n’est pas arrivé au terme d’une forte poussée de l’Ajax, mais d’une action presque anodine, où c’est un manque de synchronisation dans la montée de la défense qui a permis à Enoh de percer l’axe et d’ajuster Mandanda, devant qui il était arrivé tout seul.

Mais l’OM a eu la réussite, le réalisme, de marquer sur sa première véritable occasion. Un atout psychologique très important que ce but égalisateur, car il fut marqué deux minutes après l’ouverture du score par l’équipe néerlandaise. Une passe parfaite de Koné, répondant à un appel tranchant de Niang et se concluant par une frappe entre les jambes de Vermeer.

Les Olympiens auraient pu en profiter pour imposer enfin leur griffe, garder le ballon, empêcher les redoublements sur les côtés qui semaient fréquemment le trouble. Or, ils se sont reposés sur leur but d’avance. Là où, en première période, ils avaient, au moins, fait brûler les gants de Vermeer sur un tir de Taiwo, ils allaient rester loin de la surface adverse en seconde.

Un jeu contre nature pour cette équipe qui devait provoquer le second but de l’Ajax sur une action de Suarez mettant Sulejmani en position idéale pour prendre l’avantage. Mais la prolongation allait nous valoir un nouveau renversement de situation et un OM réaliste sur la fin. Un coup franc, un but de Mears, l’inattendu. Quel final ! Quelle semaine !

• Mario Albano, La Provence